Op het dorpsplein van de New Wine Zomerconferentie komen ontmoeting, inspiratie en ontspanning samen. Julie Gorter organiseert het plein dit jaar voor het eerst. “Ik hoop dat mensen zich gezien voelen en merken dat ze hier gewoon mogen zijn.”
Het is misschien niet de plek waar de grote sprekers optreden of waar duizenden mensen samen aanbidden. Toch speelt zich op het dorpsplein iets af wat minstens zo belangrijk is voor de sfeer van de New Wine Zomerconferentie. Tussen de foodtrucks, organisaties, workshops en ontmoetingen ontstaat iets wat zich moeilijk laat plannen: verbinding. Julie Gorter, die verantwoordelijk is voor de organisatie van het dorpsplein, hoeft niet lang na te denken over wat deze plek voor haar betekent. “Ik noem het vaak het hart van het conferentieterrein.”
Het dorpsplein vormt het gastvrije middelpunt van de conferentie. Hier ontmoeten bezoekers elkaar, raken ze in gesprek met organisaties en kunnen ze deelnemen aan allerlei activiteiten. Het is een plek waar inhoud en ontspanning elkaar afwisselen. “Het hoofdprogramma biedt verdieping, maar op het dorpsplein kun je thema’s verder ontdekken, praktisch maken of gewoon genieten van een goed gesprek,” vertelt Julie.
Meer dan een marktplein
Wie denkt aan een verzameling stands, doet het dorpsplein tekort. Het programma is bewust samengesteld als aanvulling op wat er elders op de conferentie gebeurt. Bezoekers kunnen deelnemen aan workshops, muziek maken, luisteren naar verhalen of in gesprek gaan over onderwerpen die tijdens de samenkomsten aan bod komen. Tegelijkertijd is er ruimte voor spontaniteit. Voor een kop koffie. Voor een ontmoeting die niet gepland stond. Juist die ontspannen sfeer vindt Julie belangrijk.
“Ik hoop dat mensen zich van harte welkom voelen. Dat ze merken dat er ruimte is voor ontmoeting, zonder dat er meteen iets van hen verwacht wordt.”
Volgens haar mogen bezoekers ervaren dat ze niets hoeven te presteren. Ze hoeven niet overal aan mee te doen. Soms is aanwezig zijn al genoeg.
Achter de schermen
Hoewel het dorpsplein tijdens de conferentie vanzelfsprekend lijkt, gaat er een jaar voorbereiding aan vooraf. Kort na afloop van iedere zomerconferentie begint de evaluatie met partners en deelnemende organisaties. Daarna volgt de zoektocht naar nieuwe ideeën, nieuwe samenwerkingen en thema’s die een plek verdienen op het plein.
Dit jaar krijgen duurzaamheid en sociale gerechtigheid extra aandacht. Verschillende organisaties die zich hiervoor inzetten zullen aanwezig zijn om bezoekers te inspireren en met hen in gesprek te gaan. Het organiseren daarvan vraagt soms behoorlijk wat afstemming. “Alle organisaties hebben hun eigen programma en plannen,” vertelt Julie. “Dan moet je ervoor zorgen dat activiteiten elkaar versterken en niet in de weg zitten.” Ze lacht wanneer ze een voorbeeld noemt. “Je wilt natuurlijk niet dat de ene organisatie een stilte- en gebedsmoment organiseert terwijl er naast hen een enthousiaste djembé-workshop bezig is.”
Verrassende ontmoetingen
Een van de plekken waar Julie bijzonder naar uitkijkt, is het paviljoen. Daar presenteren verschillende organisaties zich die voor het eerst deelnemen aan de New Wine Zomerconferentie. Bezoekers kunnen er op een speelse manier kennismaken met thema’s als duurzaamheid, gerechtigheid en rentmeesterschap. Zo kunnen ze hun telefoon opladen op een fiets, een interactieve kijkdoos bekijken of met LEGO bouwen terwijl ze nadenken over Gods schepping. “Het zijn organisaties met een prachtige missie,” zegt Julie. “Ze komen niet om zichzelf te promoten, maar om bezoekers iets mee te geven.”
“We kijken altijd naar wat een organisatie kan brengen voor onze bezoekers. Dat staat voorop.”
Ook nieuwe partners zoals de Evangelische Omroep zullen zichtbaar aanwezig zijn op het plein. Via verschillende communities zoeken zij de ontmoeting met bezoekers op een laagdrempelige manier.
Een plek van rust midden in de drukte
Tussen alle levendigheid door is er dit jaar ook ruimte voor stilte. Julie, die zelf een grote liefde voor kunst heeft, is enthousiast over een bijzonder kunstproject dat een plek krijgt op het dorpsplein: Dorstprent. Het kunstwerk bestaat uit een spiraal van doeken met afbeeldingen rondom het thema water, gecombineerd met bijbelteksten. Bezoekers kunnen door de spiraal heen lopen en even afstand nemen van alle indrukken. “Het is een plek waar de omgeving als het ware verstilt. Even tot rust komen en bezinnen, midden in alle gezelligheid.”
Juist die combinatie van ontmoeting en verstilling past volgens Julie bij de identiteit van het dorpsplein.
Waar het uiteindelijk om draait
Na maanden van voorbereiding kijkt ze vooral uit naar het moment waarop alles samenkomt. Niet naar een specifiek programmaonderdeel of een bijzondere activiteit, maar naar de mensen. “Ik hoop dat het plein volstroomt met bezoekers. Dat er gesprekken ontstaan. Dat mensen zich laten inspireren en dat organisaties merken dat hun aanwezigheid waardevol is.”
Wanneer ze terugdenkt aan eerdere jaren als bezoeker, is er één gevoel dat steeds terugkomt. “De sfeer van veiligheid.” Ze glimlacht. “Het klinkt misschien klein, maar op New Wine kun je je tas laten staan terwijl je even wegloopt. Je maakt je geen zorgen. Er hangt een sfeer van vertrouwen en warmte.” Dat is precies wat ze bezoekers dit jaar opnieuw gunt.
“Ik hoop dat mensen een plek vinden waar ze zich welkom weten. Waar ze mogen ontmoeten, ontdekken en gewoon even zijn.”
Dorpsplein-tips van Julie:
- Het nieuwe Paviljoen met organisaties rond duurzaamheid en sociale gerechtigheid.
- Interactieve activiteiten zoals een telefoon opladen op een fiets of bouwen met LEGO.
- De aanwezigheid van nieuwe partners zoals de EO.
- Het kunstwerk Dorstprent, een verstillende wandeling door beelden, water en bijbelteksten.
- Natuurlijk: de foodtrucks, ontmoetingen en spontane gesprekken die het dorpsplein elk jaar weer bijzonder maken.
